Val Pianella, Rifugio Benigni

Giro cicloalpinistico lungo e panoramico, con parecchio tempo da trascorrere spingendo o portando la bici, ma anche con una bellissima e lunghissima discesa attraverso la Val Pianella, che a dispetto del nome di pianeggiante ha veramente poco. È un itinerario molto completo: lunga salita iniziale quasi interamente pedalabile, Laghi di Ponteranica, Passo di Salmurano, portage nel canalone verso il Rifugio Benigni, salita alla panoramica Cima Piazzotti e infine la lunga traversata e discesa della Val Pianella fino a Ornica. Non è un giro da scegliere se si vuole massimizzare la percentuale di ciclabilità. Qui bisogna accettare parecchi tratti a spinta e alcuni settori obbligatoriamente con la bici in spalla. In compenso l'ambiente attraversato è veramente notevole e la seconda metà del giro regala una discesa lunga, varia e tecnica, che passa progressivamente dall'alta montagna ai sentieri più scorrevoli sopra Ornica.

Ornica - Piani dell'Avaro

Si parte da Ornica, bel paese dell'Alta Val Brembana, dove è possibile lasciare comodamente la macchina nei pressi dell'abitato. La prima parte si sviluppa interamente su asfalto e permette di guadagnare quota pedalando, con bei panorami sulla valle e sulle montagne circostanti.

Si continua fino a raggiungere la strada dei Piani dell'Avaro. Arrivati ai Piani, davanti al Ristorobie, è presente una fontanella: conviene approfittarne e fare una buona scorta d'acqua, perché successivamente non troveremo punti affidabili fino al Rifugio Benigni.

Piani dell'Avaro - Laghi di Ponteranica

Lasciato l'asfalto, la salita continua prima su cemento e successivamente su sterrato. Si riesce a rimanere in sella indicativamente fino a quota 1.850 m, anche se alcuni tratti richiedono una buona gamba e diventano decisamente impegnativi in MTB.

Da qui cambia il carattere del giro: si comincia a spingere e successivamente a portare maggiormente la bici, entrando progressivamente nell'ambiente aperto dell'alta montagna.

Si raggiunge così la bellissima conca dei Laghi di Ponteranica, uno dei punti paesaggisticamente più interessanti dell'intero percorso. I laghi si trovano sotto le pareti del Monte Valletto, in un ambiente aperto e tipicamente orobico.

Da qui si continua verso la Bocchetta di Triomen, intorno ai 2.200 m.

• Cima Triomen: La cima del Triomen può essere raggiunta solamente a piedi e non aggiunge particolare interesse dal punto di vista ciclistico.
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• Variante risparmio portage: Chi vuole ridurre leggermente il portage può invece utilizzare il sentiero che aggira il Triomen sul versante sud-occidentale, mantenendosi indicativamente intorno ai 2.050 m. In questo modo si possono risparmiare circa 150 metri di salita a spinta.
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Bocchetta di Triomen - Passo di Salmurano

Dalla Bocchetta di Triomen si apre una bellissima vista sui Laghi di Ponteranica e comincia finalmente una prima discesa. Il sentiero non è particolarmente difficile, ma presenta parecchio materiale smosso e ghiaioso.

Terminata questa prima discesa si continua in direzione del Passo di Salmurano, lungo un traverso poco pedalabile dove bisogna nuovamente spingere parecchio la bici e dove sono presenti anche alcuni tratti esposti.

La breve discesa che conduce al passo parte con difficoltà indicativamente S3, per poi terminare con un paio di passaggi decisamente più impegnativi, nell'ordine dell'S5.

Passo di Salmurano - canalone del Benigni

Dal Passo di Salmurano il sentiero che rimane direttamente in quota è poco pedalabile e non particolarmente conveniente con la MTB.

Una soluzione migliore è perdere inizialmente circa 50 metri di quota lungo un bel tratto S3 e raccordarsi successivamente a un sentiero molto più semplice, indicativamente S1, che permette di tornare a pedalare verso ovest.

Il momento di tranquillità dura però poco.

Arrivati alla base del caratteristico canalone dei Piazzotti, ci aspettano circa 80 metri di salita con la bici in spalla.

Il canalone non è particolarmente esposto e la roccia è generalmente solida, ma in un paio di punti bisogna utilizzare anche le mani. Con una MTB sulle spalle i movimenti diventano inevitabilmente più scomodi e richiedono attenzione.

Anche le descrizioni escursionistiche ufficiali segnalano questo canalone roccioso come un tratto da percorrere con attenzione, in particolare quando è bagnato. ?cite?turn0search2?

Terminato il canale è possibile continuare direttamente lungo l'itinerario oppure aggiungere la salita al Rifugio Benigni, affrontando altri circa 120 metri di dislivello prevalentemente a spinta o con la bici in spalla.

Rifugio Benigni e Cima Piazzotti

Una volta arrivati fin qui, vale sicuramente la pena raggiungere il Rifugio Benigni, a 2.222 m.

E, soprattutto, consiglio di non fermarsi al rifugio.

Appena sopra si trova infatti la Cima Piazzotti Occidentale, 2.349 m, raggiungibile con una breve deviazione.

Dal rifugio si passa verso il Lago Piazzotti e si segue la traccia che sale verso la croce. Sono solamente circa 127 metri di dislivello aggiuntivo e la cima si raggiunge a piedi senza particolari difficoltà.

La Cima Piazzotti merita veramente molto.

Dopo tutta la fatica fatta per arrivare fin qui sarebbe un peccato evitarla per risparmiare pochi minuti.

Il panorama dalla cima è eccezionale e molto più aperto di quanto possa sembrare guardando semplicemente la quota: nelle giornate limpide lo sguardo spazia sulle Orobie e verso i grandi gruppi alpini della Valtellina. La zona del Benigni offre visuali verso Masino-Bregaglia, Disgrazia e Valmalenco, oltre naturalmente alle montagne circostanti. ?cite?turn0search1?turn0search4?

È una deviazione che aggiunge poco al giro in termini di fatica ma parecchio in termini di esperienza.

Dal Benigni verso la Val Pianella

Tornati nella zona del rifugio, seguendo la traccia proposta si prende il sentiero verso ovest.

La prima parte richiede ancora qualche tratto a spinta e nel settore centrale la ciclabilità rimane limitata.

Si incontrano però anche alcuni bei passaggi su roccia, in parte esposti, che anticipano il carattere tecnico della seconda metà del giro.

Una possibile alternativa è scendere dal sentiero utilizzato durante la salita: promette alcuni bei passaggi tecnici e permette successivamente di risalire circa 100 metri utilizzando un sentiero più semplice sul versante occidentale.

In entrambi i casi bisogna mettere in conto ancora alcuni brevi settori a spinta.

Si passa sotto la Bocchetta di Val Pianella e finalmente si arriva all'inizio della lunga discesa.

Da qui cambia completamente la giornata.

Prima parte della Val Pianella ? S3/S4

I primi circa 250 metri di dislivello non sono probabilmente il settore più entusiasmante della discesa.

Il fondo è molto smosso e rende difficile trovare continuità nella guida.

Si alternano passaggi S3 e S4, con terreno instabile che richiede attenzione e una buona capacità di leggere la linea.

Persa un po' di quota, però, la qualità del sentiero migliora nettamente.

Il fondo diventa più compatto e comincia una bella alternanza fra sezioni tecniche, con diversi passaggi S4, e parti molto più scorrevoli dove finalmente si riesce a lasciare correre la bici.

È qui che la Val Pianella comincia veramente a ripagare tutto il portage affrontato nella prima metà della giornata.

Baita Val Pianella e traverso tecnico

Raggiunta la zona della Baita Val Pianella, si attraversano alcuni torrenti.

In condizioni normali questi rappresentano anche la prima possibilità di trovare nuovamente acqua dopo la zona del Benigni, anche se naturalmente la presenza e la qualità dell'acqua dipendono dalla stagione.

Il sentiero continua quindi a mezzacosta.

La difficoltà rimane generalmente nell'ordine dell'S3, con numerosi passaggi tecnici distribuiti lungo il traverso.

Sono difficoltà abbastanza continue ma mai esasperate: una bella guida All Mountain, dove bisogna lavorare con la bici senza entrare nel terreno estremo di altri itinerari.

Si continua così fino a raggiungere un importante bivio.

Le alternative verso Ornica

Da questo punto esistono diverse possibilità.

Una prima soluzione permette di raccordarsi alla bella discesa del Passo di Salmurano.

Seguendo invece la traccia proposta si continua su un sentiero che inizialmente rimane smosso e tecnico.

Bisogna avere ancora un po' di pazienza.

Persa ulteriore quota, infatti, il terreno cambia completamente e comincia uno spettacolare tratto superflow.

Dopo ore di salita, portage e sentieri tecnici è probabilmente uno dei momenti più divertenti della giornata: il percorso diventa veloce, intuitivo e permette finalmente di guidare con grande continuità.

Negli ultimi 400-500 metri di dislivello le difficoltà scendono progressivamente verso S2/S1, rendendo il finale molto più rilassante rispetto alla parte alta.

Rientro a Ornica

Sopra Ornica rimangono diverse possibilità per chiudere il giro.

La soluzione utilizzata da questa traccia scende lungo la classica mulattiera.

È un finale piacevole e funzionale per rientrare direttamente verso il paese, anche se probabilmente non è il settore che rimarrà maggiormente impresso della giornata.

Si raggiunge infine Ornica e si torna comodamente al parcheggio.

Variante Val d'Inferno

Una variante molto interessante dello stesso giro è rappresentata dal rientro attraverso la Val d'Inferno.

Permette di cambiare completamente il carattere della parte finale mantenendo invariata buona parte dello spettacolare itinerario superiore.

Vale quindi la pena considerarla come alternativa alla Val Pianella per chi conosce già questa discesa o vuole costruire una seconda versione del giro.

In sintesi

Questo è un giro All Mountain/cicloalpinistico nel quale bisogna mettere in conto parecchio tempo con i piedi per terra.

Da Ornica si riesce a guadagnare una quantità importante di quota pedalando, prima su asfalto fino ai Piani dell'Avaro e successivamente su cemento e sterrato fino a circa 1.850 m.

Da lì comincia una lunga alternanza di spinta, portage e brevi discese attraverso Laghi di Ponteranica, Bocchetta di Triomen e Passo di Salmurano.

Il canalone che conduce verso il Benigni obbliga nuovamente a mettere la bici in spalla e richiede in qualche punto anche l'utilizzo delle mani.

Raggiunto il Rifugio Benigni, la breve salita alla Cima Piazzotti è una deviazione che consiglio assolutamente: richiede poco dislivello aggiuntivo e regala uno dei panorami più belli dell'intero giro.

Poi arriva finalmente la Val Pianella.

I primi 250 metri sono smossi e tecnici, ma successivamente la discesa migliora molto, alternando passaggi S3/S4, sezioni scorrevoli e infine un bellissimo tratto superflow.

È quindi un giro nel quale bisogna essere disposti a guadagnarsi la discesa, ma l'ambiente attraversato e la varietà del percorso compensano ampiamente la quantità di bici spinta o portata.

E una cosa è certa: la Val Pianella non è mica tanto piana.

Scheda tecnica

Stile traccia: AM / Cicloalpinismo

Durata: circa 7 ore

MTB: Sì

E-MTB: Non consigliata

Portage/spinta: Molto elevato; presenti diversi tratti obbligatori con bici in spalla

Difficoltà salita pedalata: Generalmente comoda, con alcuni tratti molto impegnativi sopra i Piani dell'Avaro

Difficoltà discesa: Principalmente S3/S4; ultimi 400-500 m D- prevalentemente S2/S1

Passaggi massimi: Alcuni brevi passaggi S5, in particolare verso il Passo di Salmurano

Esposizione: Presente in alcuni settori; generalmente gestibile scendendo dalla bici

Drenaggio: Molto buono nell'esperienza descritta; percorso effettuato dopo un giorno di pioggia trovando il terreno sostanzialmente asciutto

Punti acqua: Piani dell'Avaro; Rifugio Benigni quando aperto; alcuni torrenti in Val Pianella

Extra consigliato: Cima Piazzotti Occidentale, 2.349 m